I grandi cambiamenti non nascono soltanto dalle leggi, dalle istituzioni o dai progetti ambiziosi. Nascono anche dalle scelte che ciascuno di noi compie ogni giorno, spesso quando nessuno ci guarda.

Quando si parla di migliorare la società, il pensiero va quasi automaticamente alle grandi questioni: la politica, l’economia, la scuola, il lavoro, la sicurezza, l’ambiente, la capacità delle istituzioni di funzionare. Sono temi reali e importanti, ma c’è un rischio: quello di immaginare che la qualità della società dipenda sempre da qualcun altro.

Dal governo, dalle aziende, dalla scuola, dai media, dalle famiglie, dalle nuove generazioni o da quelle precedenti.

È molto più difficile fermarsi e considerare un’altra possibilità: la società in cui viviamo è anche la somma dei comportamenti che ciascuno di noi considera normali nella propria vita quotidiana.

Se le persone mantengono la parola data, lavorano con competenza, rispettano gli altri, si assumono le proprie responsabilità e cercano di migliorare ciò che hanno intorno, tutto questo produce effetti che vanno molto oltre la singola persona. Allo stesso modo, se diventano normali l’inaffidabilità, la superficialità, il disinteresse verso gli altri o l’idea che le regole valgano sempre per qualcun altro, quelle stesse abitudini finiscono per diventare caratteristiche dell’ambiente in cui viviamo.

Una società, prima ancora di essere un sistema di leggi, è un sistema di relazioni.

E le relazioni si reggono su comportamenti molto concreti.

La fiducia è una costruzione quotidiana

Una parte enorme della nostra vita funziona grazie a qualcosa che spesso diamo per scontato: la fiducia.

Ci fidiamo del fatto che un collega farà ciò che ha promesso, che un professionista svolgerà bene il proprio lavoro, che qualcuno rispetterà un appuntamento, che un’azienda manterrà gli impegni presi con un cliente. Persino le attività economiche più complesse si basano continuamente su questo principio.

Quando la fiducia esiste, tutto diventa più semplice. Servono meno controlli, meno verifiche, meno burocrazia e meno energia spesa per proteggersi dagli altri.

Quando invece la fiducia viene meno, il costo aumenta per tutti.

Un’organizzazione nella quale nessuno mantiene gli impegni deve moltiplicare procedure e controlli. Un’azienda nella quale le persone non comunicano correttamente perde tempo a correggere errori che potevano essere evitati. Una comunità nella quale nessuno si sente responsabile degli spazi comuni finisce inevitabilmente per degradarli.

Il punto interessante è che la fiducia non nasce da grandi dichiarazioni di principio. Nasce dalla ripetizione di piccoli comportamenti coerenti.

Arrivare quando abbiamo detto che saremmo arrivati. Fare ciò che abbiamo promesso. Dire la verità quando sarebbe più conveniente nasconderla. Ammettere un errore invece di cercare immediatamente qualcuno a cui attribuirlo.

Sono azioni apparentemente banali, ma hanno un enorme valore sociale.

La responsabilità non è trovare un colpevole

Una delle parole più utilizzate nel dibattito pubblico è “responsabilità”, ma spesso la utilizziamo con un significato molto particolare: trovare chi ha sbagliato.

È successo qualcosa? Cerchiamo il responsabile.

In realtà esiste un altro modo di intendere la responsabilità, molto più utile: la disponibilità a riconoscere che ciò che facciamo produce conseguenze e che possiamo intervenire per migliorare una situazione.

Prendersi responsabilità non significa necessariamente assumersi colpe che non abbiamo. Significa smettere di considerarsi completamente estranei a ciò che accade intorno a noi.

In un’azienda, per esempio, davanti a un problema si possono avere due atteggiamenti molto diversi. Il primo consiste nello spiegare perché non dipende da noi. Il secondo consiste nel domandarsi che cosa possiamo fare affinché quella situazione migliori.

La differenza sembra sottile, ma cambia completamente il funzionamento di un’organizzazione.

Il primo atteggiamento produce giustificazioni.

Il secondo produce soluzioni.

Lo stesso vale fuori dall’impresa. Una comunità nella quale ogni persona aspetta che qualcun altro risolva i problemi diventa progressivamente più fragile. Una comunità nella quale le persone si chiedono quale contributo possono dare costruisce invece una capacità collettiva di reagire alle difficoltà.

Essere competenti è anche una forma di rispetto

Tendiamo a considerare la competenza soprattutto come una qualità professionale. Essere bravi nel proprio lavoro permette di fare carriera, ottenere risultati migliori o guadagnare di più.

Ma esiste anche un’altra dimensione della competenza.

Fare bene il proprio lavoro significa rispettare le persone che dipendono da quel lavoro.

Pensiamo a un medico, un insegnante, un artigiano, un imprenditore, un tecnico o un amministratore. Quando svolgono bene il proprio mestiere, il beneficio non riguarda soltanto loro. Riguarda tutte le persone che utilizzeranno ciò che producono.

Anche in attività apparentemente semplici, la competenza ha un impatto sociale. Un lavoro fatto bene evita problemi ad altri; un lavoro fatto male spesso trasferisce il problema lungo la catena.

Per questo continuare a imparare, migliorare le proprie capacità e cercare di svolgere bene ciò che facciamo non è soltanto una scelta individuale. È un contributo al funzionamento dell’ambiente in cui viviamo.

Una società più competente è inevitabilmente una società che spreca meno risorse, produce meno conflitti e riesce ad affrontare meglio i propri problemi.

Il modo in cui trattiamo gli altri costruisce l’ambiente in cui viviamo

C’è poi un aspetto ancora più semplice, ma forse ancora più importante: la qualità delle relazioni.

Ogni giorno interagiamo con decine di persone. Colleghi, clienti, familiari, commercianti, persone che incontriamo per strada o con cui comunichiamo attraverso uno schermo.

Possiamo considerare questi incontri irrilevanti oppure riconoscere che, attraverso di essi, contribuiamo continuamente a determinare il clima sociale in cui viviamo.

Il rispetto, per esempio, non è soltanto buona educazione. È un modo per ridurre la quantità di conflitto inutile che produciamo.

Ascoltare prima di giudicare, evitare di umiliare qualcuno per un errore, riconoscere un merito, non approfittare della debolezza di un’altra persona sono comportamenti che hanno conseguenze reali.

Vale anche il contrario.

La normalizzazione dell’aggressività, dell’insulto e del disprezzo modifica progressivamente il modo in cui le persone comunicano tra loro. Lo vediamo molto chiaramente sui social network, dove spesso il fatto di essere dietro uno schermo rende accettabili comportamenti che difficilmente adotteremmo davanti a una persona.

Le tecnologie cambiano rapidamente. La responsabilità del nostro comportamento rimane.

I figli imparano soprattutto ciò che vedono

Se vogliamo capire quanto siano importanti i comportamenti quotidiani, basta osservare come imparano i bambini.

Possiamo spiegare a un figlio l’importanza della sincerità, ma se ci vede mentire ogni volta che ci conviene, il messaggio che riceve è un altro.

Possiamo parlargli del rispetto delle regole, ma se ci vede considerarle continuamente un ostacolo da aggirare, sarà quella la lezione che resterà.

Possiamo chiedergli di impegnarsi, ma se vede gli adulti lamentarsi costantemente senza cercare soluzioni, imparerà molto più facilmente quel comportamento.

L’educazione non avviene soltanto attraverso ciò che diciamo.

Avviene soprattutto attraverso ciò che rendiamo normale.

Questo significa che ogni adulto, consapevolmente o meno, partecipa alla formazione della cultura nella quale cresceranno le nuove generazioni.

È una responsabilità importante, ma è anche una grande opportunità.

Le aziende sono piccole società

Lo stesso principio vale nelle organizzazioni.

Ogni azienda possiede una cultura, anche quando nessuno l’ha mai definita ufficialmente.

La cultura non è quello che c’è scritto sui valori aziendali appesi all’ingresso. È ciò che le persone vedono accadere ogni giorno.

Se i risultati vengono premiati ma i comportamenti scorretti vengono tollerati, quello diventa il vero messaggio dell’organizzazione. Se i responsabili chiedono puntualità ma arrivano costantemente in ritardo, il valore della puntualità smette rapidamente di essere credibile.

Al contrario, quando chi guida un’organizzazione dimostra con i fatti responsabilità, rispetto, capacità di ascolto e attenzione alla qualità del lavoro, quei comportamenti tendono a diffondersi.

Per un imprenditore questa è una considerazione fondamentale: ogni comportamento della leadership autorizza implicitamente comportamenti simili nel resto dell’organizzazione.

La cultura aziendale, quindi, non si costruisce soltanto con procedure e corsi di formazione. Si costruisce attraverso esempi ripetuti nel tempo.

Non servono persone perfette

Parlare di responsabilità personale può facilmente scivolare nel moralismo, ed è proprio ciò che bisognerebbe evitare.

Nessuno si comporta sempre nel modo migliore. Tutti commettiamo errori, perdiamo la pazienza, prendiamo decisioni sbagliate o ci accorgiamo troppo tardi delle conseguenze delle nostre azioni.

Il punto non è creare un modello impossibile di persona perfetta.

Il punto è costruire una maggiore consapevolezza del legame tra comportamento individuale e qualità della vita collettiva.

Quando sbagliamo possiamo correggere.

Quando ci accorgiamo di essere stati ingiusti possiamo riconoscerlo.

Quando scopriamo di non essere abbastanza competenti possiamo imparare.

Quando una relazione si deteriora possiamo tentare di migliorarla.

Questa capacità di correggere la rotta è probabilmente più importante dell’idea stessa di non sbagliare mai.

Il cambiamento che possiamo controllare

Di fronte ai grandi problemi contemporanei è facile sentirsi impotenti. Nessuno di noi, individualmente, può risolvere la crisi economica, cambiare il sistema educativo o eliminare tutti i problemi sociali.

Possiamo però controllare molto più di quanto normalmente pensiamo.

Possiamo decidere come lavoriamo.

Come trattiamo le persone.

Come manteniamo gli impegni.

Quanto ci impegniamo per diventare competenti.

Come reagiamo quando commettiamo un errore.

Che esempio diamo ai nostri figli e alle persone che lavorano con noi.

Sono scelte piccole se osservate singolarmente. Ma moltiplicate per migliaia o milioni di persone diventano cultura.

Ed è la cultura, alla fine, che determina gran parte della qualità di una società.

Migliorare il mondo partendo da ciò che abbiamo vicino

Uno dei principi che vogliamo promuovere attraverso Ability College è proprio questo: affrontare i problemi reali partendo dalla capacità delle persone di migliorare concretamente le condizioni in cui vivono.

Non crediamo molto nelle dichiarazioni astratte su come dovrebbe essere il mondo. Ci interessa di più capire che cosa può essere fatto, oggi, da una persona, da un’impresa, da una famiglia o da una comunità per renderlo un po’ migliore.

Questo significa investire nella formazione, nella responsabilità, nell’autonomia, nell’inclusione e nella capacità di contribuire.

Significa anche ricordare che il cambiamento sociale non avviene soltanto nei grandi momenti della storia. Avviene ogni giorno, nelle aziende, nelle famiglie, nelle scuole e nelle relazioni tra le persone.

Forse non possiamo decidere da soli quale società avremo tra vent’anni.

Possiamo però decidere, ogni giorno, quale tipo di società contribuiamo a costruire con il nostro comportamento.

Ed è un punto di partenza molto più concreto di quanto possa sembrare.